Saúde

Úlcera: Tipos, Sintomas, Prevenção e Tratamentos

A úlcera é uma lesão que ocorre na mucosa do trato digestivo, geralmente no estômago ou no duodeno (primeira parte do intestino delgado), e é caracterizada pela corrosão das camadas de revestimento do órgão. Essa condição pode causar dor intensa e outros desconfortos, afetando a qualidade de vida. Portanto, existem diferentes tipos de úlcera, e elas podem ser causadas por fatores como infecção por bactérias, uso prolongado de medicamentos e hábitos de vida inadequados.

O que é uma Úlcera?

As úlceras são feridas abertas que se formam na parede interna do trato digestivo devido à ação do ácido gástrico, que, em excesso ou combinado com outros fatores, danifica a camada protetora do revestimento do estômago ou do intestino. Portanto, o local mais comum para o desenvolvimento de úlceras é o estômago (úlcera gástrica) e o duodeno (úlcera duodenal). Juntas, essas condições são conhecidas como úlcera péptica.

Tipos de Úlcera

Existem alguns tipos principais de úlcera, definidos de acordo com sua localização e causas:

Úlcera Gástrica: Ocorre no revestimento do estômago. Essa condição é mais comum em adultos e geralmente está associada ao uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou à infecção pela bactéria Helicobacter pylori.
Úlcera Duodenal: Desenvolve-se no duodeno, a primeira parte do intestino delgado. Esse tipo de úlcera é mais frequente do que a úlcera gástrica e está fortemente ligada à infecção por H. pylori.
Úlcera Esofágica: Ocorre no esôfago, muitas vezes causada por refluxo ácido crônico ou pelo uso de medicamentos que podem irritar o esôfago.
Úlcera de Stress: Essas úlceras podem ocorrer em pessoas submetidas a situações de grande estresse físico, como trauma grave, queimaduras ou cirurgias. Geralmente, são encontradas no estômago.

Sintomas das Úlceras

Os sintomas de uma úlcera podem variar dependendo da localização e gravidade, mas os sinais mais comuns incluem:

Dor abdominal: Sensação de queimação ou dor intensa na parte superior do abdômen, geralmente entre as refeições ou à noite, quando o estômago está vazio.

Azia: Sensação de queimação no peito ou na garganta, causada pelo refluxo de ácido.

Inchaço e sensação de plenitude: Após comer, a pessoa pode se sentir inchada ou cheia rapidamente.

Náusea ou vômitos: Algumas pessoas podem sentir vontade de vomitar, e em casos graves, o vômito pode conter sangue.

Fezes escuras: Em casos mais graves, úlceras podem causar sangramentos, resultando em fezes escuras ou com aparência de borra de café.

Perda de apetite e perda de peso inexplicável.

Se os sintomas forem intensos ou persistentes, é importante procurar ajuda médica para diagnóstico e tratamento.

Causas das Úlceras

As principais causas das úlceras incluem:

Infecção por Helicobacter pylori: Essa bactéria é uma das principais causas de úlceras pépticas, sendo responsável por inflamação crônica no revestimento do estômago e do duodeno. Cerca de 50% da população mundial está infectada com H. pylori, embora nem todas desenvolvam úlceras.
Uso excessivo de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Medicamentos como aspirina, ibuprofeno e naproxeno podem irritar o revestimento do estômago e do intestino, especialmente quando usados por períodos prolongados ou em doses altas.
Álcool e tabagismo: O consumo excessivo de álcool pode aumentar a produção de ácido no estômago e danificar sua mucosa protetora. Portanto, fumar também aumenta o risco de úlceras e dificulta a cicatrização das mesmas.
Alimentação inadequada: Embora não seja diretamente responsável pelas úlceras, uma dieta rica em alimentos gordurosos, picantes e ácidos pode agravar os sintomas de úlcera.
Estresse: Embora o estresse não seja considerado uma causa direta, ele pode agravar os sintomas de úlcera, interferir na cicatrização e aumentar a produção de ácido gástrico.

Prevenção das Úlceras

A prevenção das úlceras envolve o controle dos fatores de risco e a adoção de hábitos saudáveis. Algumas medidas preventivas incluem:

Evitar o uso prolongado de AINEs: Se você precisar usar anti-inflamatórios regularmente, consulte seu médico sobre a possibilidade de tomar medicamentos que protejam o estômago, como inibidores da bomba de prótons (IBP) ou antagonistas dos receptores H2.
Evitar o fumo e o consumo excessivo de álcool: Fumar e beber em excesso podem aumentar o risco de úlceras e dificultar a cicatrização. Abandonar esses hábitos reduz significativamente o risco.
Controlar o estresse: Práticas como meditação, ioga e exercícios físicos regulares podem ajudar a reduzir o estresse e, consequentemente, minimizar os sintomas das úlceras.
Adotar uma alimentação equilibrada: Evitar alimentos gordurosos, ácidos ou muito condimentados pode ajudar a reduzir a irritação no trato digestivo. Portanto, comer pequenas porções e com mais frequência também pode ajudar.
Higiene alimentar: Lavar bem as mãos e os alimentos pode ajudar a prevenir a infecção por H. pylori, que é transmitida principalmente por água e alimentos contaminados.

Tratamentos para Úlceras

O tratamento das úlceras varia dependendo da causa, mas geralmente inclui mudanças no estilo de vida, medicamentos e, em alguns casos, cirurgia.

Tratamentos Medicamentosos

Inibidores da bomba de prótons (IBP): Medicamentos como omeprazol, esomeprazol e lansoprazol reduzem a produção de ácido gástrico, ajudando a cicatrizar as úlceras e aliviando os sintomas.
Antagonistas dos receptores H2: Medicamentos como ranitidina e famotidina também ajudam a reduzir a produção de ácido no estômago, promovendo a cicatrização das úlceras.
Antibióticos: Se a úlcera for causada pela infecção por Helicobacter pylori, uma combinação de antibióticos é prescrita para erradicar a bactéria, geralmente por um período de 7 a 14 dias.
Antiácidos e protetores gástricos: Antiácidos e medicamentos como o sucralfato podem ser usados para proteger o revestimento do estômago, aliviando os sintomas e permitindo que a úlcera cicatrize.

Cirurgia

Em casos graves, quando as úlceras não respondem ao tratamento medicamentoso ou causam complicações como perfurações, obstruções ou sangramentos graves, a cirurgia pode ser necessária. Dessa forma, os procedimentos cirúrgicos podem incluir a remoção da parte afetada do estômago ou a redução da produção de ácido gástrico.

Conclusão

As úlceras são condições sérias, mas tratáveis. Dessa forma, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado, é possível controlar os sintomas, promover a cicatrização e evitar complicações. Adotar hábitos de vida saudáveis, como evitar o uso excessivo de anti-inflamatórios, não fumar e manter uma alimentação equilibrada, portanto, é fundamental para prevenir o surgimento de úlceras. Sendo assim, Se os sintomas persistirem ou forem graves, procurar um médico é essencial para um tratamento eficaz.